Он был первым опытным экземпляром, выведенным в лаборатории Ангбанда, а первый блин... ну, в общем, понятно.
Не зная, к какому гнусному делу пристроить полуразумного змея размером с удава-переростка, главный вивисектор твердыни, лорд Саурон, приказал выбросить неудавшийся экземпляр вон - пусть, мол, сам добывает себе пропитание.
Змеёныш и добывал, охотясь в горах на зазевавшихся зверушек, а заодно понемногу набираясь разума.
Как-то раз змей рискнул покинуть горы и порезвиться в степи, где сразу же и попался на глаза отряду пограничников-квенди, каковые и устроили на него настоящую охоту.
Эльфы гнались за странной змеёй до горного кряжа. Змеёныш забился в щель меж двумя камнями, но размеры не дали ему скрыться от зорких глаз преследователя.
Бедняга глядел на обнаженный меч в руке высокого эльфа и горько оплакивал по осанвэ свою судьбу.
- Да ты разумен, - удивился эльф и выругал Моргота, который, по его мнению, был повинен во всех бедах Арды, в том числе и в появлении змеев-мутантов.
- А, впрочем, ты мал, и много беды не наделаешь, - сделал эльф вывод, вложил в ножны меч и пошел на голоса, которые окликали лорда Финдэкано.
Вскоре после своего чудесного спасения змеёныш услышал Зов.
Сопротивляться Зову лорда Саурона он не мог, а посему вскорости снова оказался на лабораторном столе.
Из лаборатории вскорости выползла огромных размеров тварь с повышенным коэффициентом злобности, которая к тому же еще и дышала огнем. Вместе с боевыми качествами змей получил огромную силу гипнотического внушения, в чем сознаваться хозяевам не спешил, а также имя Глаурунг, звание дракона и первое боевое задание.
Его подчинённые уже передвигались на лапах, но разумность и огнеопасность их была еще на довольно низком уровне.
Глаурунг принял командование и двинулся в поход в сопровождении еще четверых дракончиков и целой орды орков.
Какое-то смутное воспоминание, однако, заставило его двинуться не на юг - к первой приграничной крепости, а на восток. Благодаря своим усилившимся ментальным данным Глаурунг твердо знал, что здесь эльф по имени Финдэкано не попадется ему на пути.
Он обошел стороной и крепость Химринг - ибо там пребывал лучший друг означенного Финдэкано.
Вернушись же назад - был очень испуган, ибо весь Ангбанд говорил о том, что какой-то безумный эльф сражался с самим Хозяином у врат твердыни. Глаурунг был уверен, что это и был старый знакомый, но безумец оказался его отцом, и змей вздохнул с облегчением.
Хозяева Глаурунга были удовлетворены результатом похода и наградили змея титулом Отца Драконов.
Змей, однако, понимал, что в лаборатории разрабатывается новый, усовершенствованный вид огнедышащей твари, с которой ему придется рано или поздно оспаривать первенство.
А умирать Глаурунг не хотел.
Он нашел в одной из пещер Ангбанда старую орчанку, о которой говорили, что она может предсказывать будущее, и долго убеждал её в том, что он не собирается ею ужинать, а всего лишь хочет послушать пророчество.
После повышенной дозы мухоморной настойки орчанка изрекла, что нового дракона Глаурунгу бояться нечего, а погибнет он от руки адана по имени Турин Турамбар.
Змей принял это к сведению и задумался.
Он неслышно скользил по подземным копям, наблюдал за поведением пленников - эльдар и аданов, думал, сопоставлял, размышлял... Несколько удачных побегов стали возможны потому, что орки-часовые вдруг внезапно исчезли со своих постов. Глаурунг следил за беглецами, не вмешиваясь, если они натыкались на внешние посты - и обновленный его разум просчитывал варианты и делал выводы.
В новой войне Глаурунг, согласно стратегическим планам своих хозяев, должен был разрезать надвое эльфийское войско и не дать ему объединиться вновь. Но у Отца Драконов были свои планы, в которые он никого не посвящал.
Появившись на поле битвы, он развернулся хвостом к отряду преградивших ему дорогу гномов и ринулся туда, где двое барлогов крушили уже немногочисленную эльфийскую дружину.
Барлоги смертны... В особенности, если на них внезапно набросится великанский огнедышащий змей!
Глаурунг охватил кольцом из хвоста израненного эльфа, который только что пытался сражаться с двумя барлогами сразу, и поднес его к своим глазам.
- Договоримся, король?
Страха не было на лице пленника - лишь удивление и боль. Змей ослабил хватку и продолжил:
- Я предлагаю тебе союз... Ты меня не узнал - да и немудрено, я с того времени немного вырос.
Заключим сделку - я помогаю тебе сокрушить Ангбанд, а ты выдаешь мне человека по имени Турин.
- Не знаю... - эльф пытался вдохнуть, - такого...
Но Глаурунгу удалось поймать тень осанвэ и слово "ребенок", прежде чем король закрыл от него разум.
- Ребенок, - вздохнул дракон, - значит, бесполезно. Впрочем - ты и взрослого не выдал бы. Тогда второй вариант - пообещай мне, что будешь держать этого мальчишку подальше от Дор-Даэделота. Только это пообещай. Я даже не буду разузнавать, какого он рода...
- Почему... я...тебе...должен верить?
- Потому что я твоя последняя надежда, - оскалился дракон, - как у вас там... Эстель.
И с удивлением услышал смех пленника.
- Ты не похож на эстель, - сказал эльф, - но я даю обещание. В конце концов - мне нечего терять.
Глаурунг осторожно поставил короля нолдор на землю и развернулся мордой к Ангбанду...
***
Многие годы он предавался сладкому безделью, греясь на камнях под скупым северным солнышком.
У Глаурунга была компания - он выторговал у победителей последний опытный экземпляр лорда Саурона - крылатого дракончика, которого и назвал Анкалагоном, а также яйцо, из которого, на счастье Анкалагона, вылупилась крылатая самка.
Теперь пара крылатых драконов пестовала сына, которого они назвали Смаугом.
Лишь один раз Глаурунг услышал Зов - Зов, которым некто пытался приманить крылатую троицу.
Но на могучего Отца Драконов Зов уже не действовал. А потому он осторожно подкрался к существу, называвшему себя Аннатаром, и дохнул огнем...
- Будешь знать, - хмыкнул змей, - как вивисекцией заниматься. Отправляйся в Мандос - там тебе самое место!
Эльфы Дор-Даэделот посещали редко - Глаурунга не любили за его "подвиги" в Дагор Браголлах. Но король нолдор приезжал частенько.
От него Глаурунг и узнал, что Турин, сын Хурина, который получил воспитание в Нарготронде, и женился там на эльфийской принцессе, в конце концов отправился неисповедимым Путем Людей.
Узнал - и вздохнул с облегчением.
|
|