Эта башня Хранимой равнины была выстроена хитро: не построена на холме, а
пристроена к холму. Для лошадей и вовсе служил навес рядом вроде грота -
природный, но доработанный мастерами. Так что нижняя, она же наиболее
"жилая" часть была по идее чем-то вроде погреба или землянки - не будь эта
"землянка" все теми же минимальными, но не обходимыми усилиями превращена
в весьма удобное для жизни помещение.
Еще несколько мгновений назад здесь был только один эльда - старший этого
дозора, а теперь - почти все, кто мог оказаться здесь прямо сейчас
(дальние разведчики потому и не в счет, что дальние).
Разведчик же ближний влетел с таким "неуставным" топотом и грохотом двери,
что по одним этим звукам - да еще по вопросу старшего "Так, что видел?"
дозорный счел наиболее разумным - соскользнуть вниз. Тем более что он до
сего момента как раз ничего нового не увидел, даже возвращения товарища -
благо озирал несколько другое направление…
- Коня… лорда, - воин (в общем-то - юноша еще) не то ухитрился запыхаться,
не то никак не мог собрать мысли. Он помедлил еще несколько мгновений и
сказал иначе и тверже. - Коня Куруфина. Одного.
Остальным мыслей пока тоже не хватало, зато старший давно привык
разбираться с информацией, - и потому прозвучали следующие вопросы:
- Где видел? Когда?
- На той стороне Сириона, чуть выше переправы - когда углядел еще… Только
сейчас. Впрочем, ушел он довольно недавно, именно в сторону реки, по
одежде судя - переправлялся…
- А сейчас-то он где? - не удержался дозорный.
Разведчик ответил немного растерянно:
- Там, у Сириона, немного ниже… - И его снова прорвало - тем, что и
было-то по его мнению важно, - Совсем одного, и вокруг, и рядом - он точно
был один. Без всадника, без… никого!
Слова "Куруфин", "Келегорм", "конь Келегорма" и "Хуан" каждый мог
достроить в этой истории сам, даже не задумываясь. Это просчитывалось на
подкорке и уходило дальше. В наступившей тишине в воздухе висела иная
мысль, похоже, в том или ином виде пришедшая всем троим: Так вот оно КАК.
Или иначе: Догнало? Уже?
Что есть "оно" все трое тоже понимали куда как ясно, - именно благодаря
ЕМУ они во-первых, были сейчас именно в нарготрондских землях, во-вторых -
не в городе, а здесь. Здесь легче. Здесь есть задача, работа… В городе
тоже можно найти себе работу, все они знают такого кузнеца, но здесь
меньше напомнит. Природа, как ни странно, всё та же. Южная недо-зима.
Пасмурно, ветрено, да не особо холодно, снега не допросишься, да и зелень
там-сям лезет - нет, конечно прошлые зимы бывали и холоднее…
Висевшее в воздухе было слишком очевидным, куда очевиднее того, что они (с
дозорным хотя бы) пока знали - и это-то и не устраивало старшего.
- Садимся и разбираемся, - выдохнул он и с размаху опустился на лавку.
Рядом сел дозорный, а разведчик примостился у двери на полу. Как обычно.
Говорить о том, что теперь никому не помешает подробный рассказ, тоже было
незачем. Впрочем, еще один вопрос…
- Видел, говоришь? А Завеса уже рядом, кстати…
- Видел. Как тебя. Это точно он, Ветер. И за гриву держал. Ну и… покормил
немного.
(Вопрос "Чем?" дозорный все же удержал. Пока. Зато беззвучно попробовал на
язык прежнее, квенийское имя коня - было оно длиннее и позаковыристее).
Юноша посмотрел немного на утоптанный пол и продолжил:
- Он шел вдоль Сириона, по течению… Именно шел, не бежал, не убегал -
вообще не торопился, пожалуй. Как будто пасся… Он, кстати, и пасся - на
дориатском берегу с травой получше! Так что сначала -конь и конь, а потом,
когда углядел… Тогда уж подозвал - и сомнений не было. Он сам подошел - и
узнал.
Старший кивал. И наверняка расставлял мысли по порядку. Дозорный слушал -
как смотрел, и он-то и углядел брешь в дурной очевидности:
- Почему один? Подожди, почему… если мы думаем, что.. Келегорм тоже…
расстался с конем, где - Отблеск? И Хуан?
- Следы борьбы, боя? - вроде бы невпопад спросил старший.
Разведчик покачал головой.
- Кажется, нет. Седло при нем было, сидело нормально, там… один ремень
зашитый, но я ж не помню! Мог и раньше… Следов крови, ударов - нет. И…
седельных сумок нет, кстати.
Странно, но, кажется, в "погребе" стало чуть светлее. Или чуть больше
воздуха. Настолько, что старший начал вполголоса рассуждать вслух:
- Никаких следов борьбы нет - так? А точно ли нет? Посмотреть бы… - Он
даже вытянул немного руку, словно ожидал, что юноша сейчас откуда-то
достанет ранее никем незамеченное седло. Чего, конечно же, не произошло. -
Но ты же не оставил его - так, при седле?
- Нет, конечно! - с горячностью ответил тот. - Просто… я прикрыл его там,
хорошо, - травой листьями, кочка кочкой, но я примечу. Я бы с ним так
легко не переправился, а тут… решил, главное - быстрее! Но посмотрел
хорошо, нет "лишних" следов, тут - ручаюсь.
- Хорошо. Доверяю, - продолжил собеседник. - Значит, получается так: коня
скорее оставили, чем бросили… Если бы из них Старший был жив, но похоронил
брата, коня бы он не оставил… Если бы погиб он, то - зачем менять коня?
Если пали все, то - почему именно он здесь, жив и спокоен? Да еще - Хуан…
- Хуан мог отправиться прямо на Химринг. С вестями… - предположил
разведчик. Старший кивнул. Это вероятнее, чем появление из ниоткуда
"самого великого волка", про которого никто больше ничего не знает…
- …А если все остальные живы, то…
- …не на Хуане же он вдруг поехал! - сообщил из угла дозорный. Шутка,
строго говоря, относилась к категории не очень-то и смешно, но обсудить
следовало всё. И дозорному было что сказать и посерьезнее. - А еще,
оторно, есть Нан Дунгортеб…
- Спасибо, друг. Меня тогда у Сириона палицей-то били, но память про те
края не вышибли… Или ты хочешь сказать, что все-таки подсчитал, сколько
было глаз у той твари, что к тебе почти дотянулась…
- Сколько бы ни было, все плохи! А от тварей, кстати, малым отрядом все же
лучше бежать, чем биться…
- А Хуан? - снова спросил разведчик.
- Кто знает, сколько их там?
- Если бежать… на одном коне, ты думаешь? - недоверчиво поинтересовался
старший. - Но Ветер быстрее.
- А Отблеск - вы-но-сли-вее…
Когда известно мало, порой легко разрешить себе понадеяться на лучшее.
Особенно, когда худшего вокруг и так достаточно…
- Хорошо, - не унимался старший. - Твари - это страх. А ты сказал -
спокоен?
Разведчик снова посмотрел на землю.
- Знаешь, он, конечно, не был веселым… Кроме как когда узнал меня. И
обрадовался. И дорожному хлебу обрадовался тоже, и яблоку…
Иногда мысли идут как-то сами по себе. Вот и сейчас старший не мог не
подумать, что лишний расход хлеба - небольшой, а яблоки тот запас по осени
сам, и кто его знает, что он находит в этой дикой кислятине, белериандская
его душа…
А разведчик продолжал, почти улыбаясь:
- Но сейчас он был спокойным, а вот где-то раньше… Да, наверное, страх…
или горе? Знаете, он напомнил мне… нас. Нет, вас скорее - он ведь тоже из
валинорских! Может быть, и не странно, что он вернулся сюда…
- Почему именно теперь?- спросил старший.
- Вернулся? - спросил дозорный. - И где же он? Ты оставил его у реки?
- Вернулся… не совсем так, да… Он ведь подошел ко мне, постоял немного,
сжевал кое-что… А потом пошел дальше. Так же… как будто у него есть
намерение, но это вовсе не срочно… Просто такое желание - идти дальше.
- Может быть, он идет кружным путем… - предположил дозорный, но и сам был
в том не очень уверен.
- Многое может быть, - подытожил старший.- А вот что я точно знаю… я
думаю, что королю Ородрету совершенно все равно, на скольких лошадях едут
сыновья Феанора, если они едут прочь.
- А нам? - тихо спросил дозорный.
- Хочешь, чтоб я ответил? - поинтересовался его товарищ.
Тот только покачал головой.
- А вот я знаю, чего я точно хочу, - продолжил старший. Он встал и
направился к лестнице наверх. - А ты (кивнул он) хочешь сообщить эту
новость наружному дозору, -а потом, как вернутся разведчики подумаем, кому
еще… Асторону точно нужно знать, а тайны он хранить умеет, и не такое
хранил до времени… А ты хочешь к Сириону. Снова - и на сей раз за тем, что
мы уже утром обговорили… За седлом - после.
Разведчик только кивнул - он уже стоял в дверях, и следующим движением
исчез - на сей раз бесшумно. Впрочем, и тот, кто вышел вслед за ним, но в
другую сторону, и тот, кто взлетел по лестнице, большого шума тоже не
произвели…
*
А конь по имени Ветер задумчиво шел вдоль реки. И с каждым глотком ее вод
он всё яснее знал, что там, ниже, есть замечательные луга, и они довольно
скоро будут все в цветах, там будет спокойно… почти как в земле до моря.
Сейчас ему спокойно, скоро будет еще спокойнее… а потом будет потом.
…Может быть, не все проклятия исполняются? Кто знает…
Примечания:
1. Дата дана по Серым Анналам, где Новый год приходится на зиму.
2. О сторожевых башнях:
"Вечную стражу несли они,
прославленные нолдор Нарготронда,
и каждый холм был увенчан башней,
где бессонные стражи вглядывались вдаль,
охраняя равнину и все пути
между быстрым Нарогом и бледным Сирионом…"
3. О коне Куруфина (которого забрал Берен) и его дальнейшем путешествии.
См. речь Берена на краю Таур-ну-Фуин:
Голодная лошадь понуро стояла,
Гордый скакун Номов, он боялся леса;
И на зачарованной ужасной равнине
Не поскачет более ни одна лошадь.
"Добрый конь злого хозяина, - сказал он, -
"Прощай здесь теперь! Подними голову,
И отправляйся в долину Сириона,
Обратным путем, как пришли мы, за бледный остров,
Где прежде правил Тху, к сладким водам
И высоким травам у твоих ног.
И если ты более не встретишь Куруфина,
Не печалься! Будь свободен, как олени и лани,
Броди, оставив труд и войну,
И вспоминай себя в Валиноре,
Откуда некогда прежде твой могучий род,
Из огражденных горами охотничьих угодий Тавроса".
4.Про "ОНО" и "Догнало? Уже?":
"Но никто не пожелал идти с ними - даже те, что были из их собственного
народа; ибо все почувствовали, что тяжкое проклятие лежит на братьях, и
зло следует за ними".
(Сильмариллион, глава "О Берене и Лютиен")
5. Имя Асторон взято из Parma Eldalamberon № 17, где производится от
синдаринского astor "верность, преданность".
